타석증이란 작은 결석(돌)이 턱 아래에 위치한 침샘을 막아 발생하는 질환을 말합니다. 최근 배우 김미경씨가 타석증 수술을 받았다는 기사도 있었습니다. 오늘은 대체 타석증이 무엇인지? 타석증의 증상 및 치료 방법에 대해 함께 소개해 드리겠습니다.
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타석증이란
타석증이란 침을 생성하는 침샘이나 침샘으로부터 입안으로 연결된 부위(침샘관, 타액선관)에 결석이 생겨 침의 통로가 막히면서 발생하는 질환을 말합니다. 침의 이동 통로가 막히기 때문에 막힌 부위 안쪽의 침샘 부위가 붓고 통증을 유발합니다. 약 80% 정도가 턱밑샘(악하선)에서 발생합니다.
타석증 원인
타석증의 원인은 현재까지도 정확히 밝혀진 바가 없습니다. 하지만, 침의 정체, 침샘관의 염증과 손상, 칼슘염의 침착을 유발하는 생물학적 요인 등을 원인으로 추정하고 있습니다.
몸에 수분이 부족해져 침 분비가 정체 되면 타석증이 나타날 수 있으며, 술이나 커피처럼 탈수 증상을 일으키는 음식을 즐겨 먹을 때 비교적 잘 생긴다고 알려져 있습니다. 침샘관의 염증이 생겨 조직이 손상되어도 타석증이 발생할 수 있습니다.
타석증 증상
타석증의 주요 증상은 음식 섭취 시 귀 앞쪽, 턱 밑 등이 부어오르는 것입니다. 부기는 대부분 몇 분 지나면 저절로 가라앉습니다. 또한 턱 아래에서 멍울이 만져 지거나 어금니에 통증이 발생하기도 합니다. 침샘 안에 침이 고이고 입안의 세균이 침샘까지 침투하면 염증이 발생할 수도 있습니다.
심할 경우 침샘 주위로 염증이 번지면서 목까지 심하게 붓고 목 안에 고름 주머니가 생기는 ‘심경부감염’으로 이어질 수 있으며, 주변 치아와 신경까지 손상될 위험도 있습니다. 당뇨병을 앓고 있는 고령의 환자에게는 매우 위험할 수 있습니다.
타석증 진단
타석증 진단은 엑스레이를 찍어 확인이 가능합니다. 결석 크기가 5mm이하로 작을 경우 비교적 쉽게 제거가 가능합니다. 결석 부위를 손으로 문지르면 결석이 밀려 나와 저절로 빠지는 경우도 있습니다. 침샘이 완전히 막힌 게 아니라면, 껌이나 신 음식을 통해 침 분비량을 늘려 결석이 나오도록 유도할 수도 있습니다.
반면, 타액선 내 타석은 촉진으로 진단이 어려우며 경부 CT를 촬영하여 뼈처럼 하얗게 보이는 타석이 있는 지 관찰하게 됩니다. 특히 귀밑샘 타석은 진단이 매우 어려운데, 타석의 크기가 대부분 작고 뺨의 볼 조직에 묻혀 있으며 80%의 타석이 방사선 투과성을 지니기 때문입니다.
이 외에도 구강 저 단순촬영, 타액선관 조영술, 초음파 등도 진단에 이용될 수 있습니다.
- ①촉진
- ②경부 CT(컴퓨터 단층촬영)
- ③구강저 단순촬영
- ④타액선관 조영술
- ⑤초음파 검사
①촉진은 한 손은 입 속에서, 다른 한 손은 목 밖에서 손가락을 이용해 침샘과 침샘관 부위를 만져보며 진단하는 방법입니다. ②경부 CT는 침샘을 중심으로 경부 CT를 시행하면 대부분 타석증을 손쉽게 진단할 수 있어 일차 검사로 주로 이용됩니다. 드물게 CT에 나타나지 않는 타석도 존재합니다.
③구강저 단순 촬영은 턱밑샘의 타석을 진단하기 위한 방법으로 단순 방사선 촬영을 실시합니다. 최근에는 해부학적 위치를 잘 관찰 가능한 CT검사를 주로 사용하고 있습니다. ④타액선관 조영술은 타액선관에 가느다란 관을 넣고 조영제를 주입하여 타석의 유무, 위치, 상태 등을 검사하는 방법입니다.
CT검사에서 발견되지 않는 타석을 찾을 때 쓰일 수 있는 방법입니다. ⑤초음파는 타석을 투과하지 못하는 성질이 있어, 침샘이나 침샘관 주위를 초음파로 검사하면 타석을 진단할 수 있습니다.
타석증 치료
타석증 치료는 보전적 치료를 원칙으로 합니다. 양치질과 구강 가글액 등을 통해 구강을 청결히 합니다. 또한 충분한 수분을 섭취 하고, 통증이 있다면 소염진통제를 복용합니다. 타석의 제거를 위해 타액선의 마사지, 타액분비촉진제의 사용, 국소열 치료 및 신 맛의 음식(과일, 주스 등)을 많이 섭취하는 것이 도움이 됩니다.
신 음식이 침샘을 자극하여 침 분비가 증가 되면서 타석이 저절로 밀려 나오는 경우가 있기 때문입니다. 하지만, 2차 감염에 의한 고름이 배출되는 경우 항생제를 사용합니다.
위의 방법들로 타석증이 저절로 호전되지 않는다면 마지막으로 침샘 제거술을 시행합니다. 타석이 침샘관 시작 부위나 침샘 내부에 위치할 때에 마취 후 경부 절개를 통해 침샘 제거술을 시행하게 됩니다.