담석증이란 간에서 만들어진 담즙이 여러가지 원인에 의해 돌처럼 단단하게 응고되면서 형성된 결석을 말합니다. 이처럼 우리 인체에 결석이 생기는 담석증의 원인, 증상 및 치료법에 대해 소개해 드리겠습니다.
흔히 담석증이라 하면 담즙 배출 경로에 형성된 모든 결석을 의미합니다. 결석이란 생체 내의 여러 물질이 단단하게 돌처럼 뭉쳐진 것을 말하는데, 우리 인체에는 다양한 원인으로 결석이 발생할 수 있습니다.
결석이 가장 흔히 생길 수 있는 곳으로는 소변이 나가는 경로(요로 결석), 전립선, 음낭, 침샘, 췌장 그리고 담즙 배출 경로 등이 있습니다.
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담석증 원인
담석증의 원인은 다양하며, 각각의 원인에 따라 적절한 치료법과 예방법이 달라질 수 있습니다. 담석증은 아래와 같이 담즙 내에 존재하는 콜레스테롤, 법색소 및 칼슘 성분의 축적으로 인해서 또는 간 동맥의 혈액 공급이 간 조직으로 흐르는 담즙의 흐름을 방해하여 생길 수 있습니다.
그 외에도 비만, 유전적 요인, 여성 호르몬 영향, 간 기능 이상, 담낭의 염증 등이 원인이 될 수 있습니다.
- ①콜레스테롤 담석
- ②흑색 담석
- ③간 동맥 브랜치 담석
- ④기타 원인
①콜레스테롤 담석의 경우 가장 흔한 유형으로 담즙 내에 콜레스테롤 농도가 과도하게 높아지면 콜레스테롤 결정이 생기게 됩니다. 이는 콜레스테롤 대사에 이상이 있거나, 담즙 내의 콜레스테롤과 담즙산의 비율에 불균형이 생기면 발생할 수 있습니다.
②흑색 담석의 경우 담즙 내의 농도가 높은 콜레스테롤 결정 외에도 담즙에 존재하는 법색소와 칼슘 성분이 함께 혼합되어 발생합니다. 즉, 담즙의 구성 성분에 이상이 있을 경우 발생할 수 있습니다.
③간 동맥 브랜치 담석은 간 동맥의 혈액 공급이 간 조직으로 흐르는 담즙의 흐름을 방해하여 담석이 생기는 경우를 의미합니다. 이는 간 동맥의 염증이나 간 동맥 내 혈전 형성 등이 원인이 될 수 있습니다.
④담석증은 위에 언급드린 원인 외에도 다양한 다른 원인에 의해 발생할 수 있습니다. 비만, 유전적 요인, 여성 호르몬 영향, 간 기능 이상, 담낭의 염증 등이 원인이 될 수 있습니다.
담석증 증상
담석증의 증상으로는 아래와 같은 다양한 증상이 나타날 수 있습니다.
- ①복부 통증
- ②복부 팽만감 및 불편감
- ③소화 장애
- ④발작성 통증
- ⑤황달
①담석증의 가장 흔한 증상 중 하나로, 복부 우측 상부에서 시작되는 통증을 느낄 수 있습니다. 이 통증은 심해지고 가벼워지는 경향이 있으며, 식사 후나 운동 후에 악화될 수 있습니다.
②담석으로 인해 담즙의 흐름이 방해를 받으면 복부가 팽창된 느낌이나 불편감이 생길 수 있습니다. 특히 이런 증상은 식사 후에 더욱 악화되는 경향이 있습니다. ③담석으로 인해 소화 과정이 방해를 받으면 소화 장애 증상도 나타날 수 있습니다. 이는 메스꺼움, 구토, 식욕 부진, 소화불량 등이 나타납니다.
④담석이 담관을 막을 때 발생하는 통증으로, 갑작스레 매우 강한 통증을 동반합니다. 이러한 발작은 일시적이지만 극도로 고통스러운 경우가 많습니다. ⑤담석이 담관을 차단하면 담즙의 흐름이 방해되어 피부와 눈이 노랗게 변하는 황달 증상이 나타날 수 있습니다.
위에 언급드린 증상 외에도 상황에 따라 발열, 오심, 소변 변화, 배변 변화, 등의 다양한 증상이 나타날 수 있습니다.
담석증 치료
담석증의 치료 방법은 담석의 위치, 크기, 증상의 심각성 등에 따라 차이가 있습니다. 일반적인 담석증의 치료 방법은 아래와 같습니다.
- ①담석 용해제
- ②담석 제거술(담낭 절제술)
- ③담관 조영술 및 조영담관확장술
- ④보전적 치료
①담석 용해제는 담석이 작고 콜레스테롤 담석에 해당되는 경우에 사용하는 치료 방법입니다. 이 약물은 담석을 용해 시키는 역할을 하며, 담낭의 기능이 정상적인 경우에 효과적인 방법입니다. 담석 용해제는 일정 기간 동안 복용해야 하며, 주기적인 검사를 통해 담석의 용해 여부를 모니터링 하게 됩니다.
②담석의 크기가 크거나 증상이 심할 경우에는 담석을 완전히 제거하기 위한 수술적인 접근이 필요할 수 있습니다. 대표적인 담석 제거술로는 담낭 제거술(콜레시스테크토미)이 있습니다. 해당 수술은 전통적인 개방 수술과 함께 경피적인 경항개개술(라파로스코피)로 수행될 수 있습니다.
③담석이 담관에 자리한 경우에는 담석을 제거하고 담관을 확장시키기 위해 담관 조영술과 조영담관확장술을 시행할 수 있습니다. 이는 내시경을 이용해 담석을 제거하거나, 담관 내부에 스텐트를 삽입하여 담관의 통로를 확보하는 것을 뜻합니다.
④일부 환자들은 증상이 없거나 담석이 작아서 치료가 필요 없는 경우도 있습니다. 이런 경우에는 담석이 발생할 수 있는 위험 요소를 관리하고, 생활 습관 개선과 식이요법을 통해 담석의 발생을 예방하는 보전적 치료가 시행될 수 있습니다.
이처럼 담석증의 치료는 개별 상황에 따라 결정되어야 하며, 전문의를 통해 적절한 치료 방법을 결정하는 것이 좋습니다. 담석증 치료는 담석 제거와 동시에 합병증 예방을 위한 접근이 필요하며, 조기에 적절한 치료를 받는 것이 핵심입니다.