고혈압은 특별히 아프거나 하는 증상이 없어 자각하지 못하는 동안 소리 없이 동맥, 뇌, 눈, 심장, 신장 등 다양한 장기에 심각한 손상을 끼치는 질병입니다. 따라서, 합병증 위험을 줄일 수 있도록 고혈압의 원인과 증상을 팩트 중심으로 소개해 드리겠습니다.
2021년 기준 20세 이상 성인 4434만 명중 30.8%가 고혈압을 경험했으며, 고혈압 환자는 2007년 695만 명에서 2021년 1368만 명으로 2배 수준으로 증가 했습니다. 고혈압 환자 중에서 4.4%는 주요 합병증을 경험했다고 합니다. 합병증은 관상동맥질환이 가장 많았고 뇌혈관질환, 심부전, 만성 신장질환 순이었습니다.
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고혈압
고혈압이란 동맥을 지나는 혈류의 관류혈압이 높아지는 현상으로 다양한 합병증을 유발합니다. 일반적으로 두 번 이상 측정한 혈압의 평균치가 수축기 혈압이 140mmHg 이상이거나 이완기 혈압이 90mmHg 이상인 경우를 고혈압이라 합니다.
고혈압은 대부분의 경우 특별한 자각 증상이 전혀 없기 때문에 과거에는 질병으로 인식하지 않았습니다. 하지만 고혈압은 치료 없이 장기간 방치하면 뇌졸중, 심부전, 치매 등과 같은 심각한 합병증의 발병 위험도가 증가합니다. 따라서 치료가 필요합니다.
고혈압 원인
고혈압의 원인은 90~95%는 알 수 없습니다. 이를 본태성(일차성) 고혈압이라 말합니다. 본태성 고혈압은 고혈압이 생기는 근본 이유를 알 수 없지만, 여러 요인이 함께 일으키는 것으로 추정되며 이를 위험 인자라고 합니다.
위험 인자로는 고령, 비만, 운동 부족, 짜게 먹는 습관, 흡연, 음주, 스트레스 등 심리적 및 환경적 요인 등이 있습니다. 유전적인 요인도 있어서 양친이 모두 고혈압 환자인 경우 자녀의 25~50%가 고혈압 환자가 될 수 있습니다.
본태성 고혈압에 해당되지 않는 나머지 5~10%는 신장 이상, 혈관 이상, 부신 질환, 갑상선 질환 등에 의해 혈압이 높아진 경우입니다. 이 경우에는 원인을 찾아 치료하면 고혈압이 치료 될 수 있는데, 이를 이차성 고혈압이라고 말합니다.
고혈압 주요 증상
고혈압의 주요 증상으로 뒷골이 당기거나 머리가 아픈 것을 말하지만, 중증 고혈압을 제외하고는 자각 증상이 거의 없습니다. 또한 자각 증상이 있더라도 주로 뒤통수 부위에만 국한되며 그것 역시 이른 아침 잠에서 깨어날 때 발생 후 수 시간 내에 저절로 사라집니다.
고혈압과 연관이 있는 그 밖의 증상으로는 두근거림, 어지럼증, 피로 및 성기능 장애가 있습니다. 고혈압성 심혈관 질환에 따른 증상으로는 망막 변화로 인한 시력 저하, 코피, 혈뇨, 뇌허혈에 의한 어지럼증, 협심증 · 흉통 및 심부전에 의한 호흡 곤란도 생길 수 있습니다.
이차성 고혈압의 경우 기저질환과 관련된 증상이 발생할 수 있습니다. 일차성 알도스테론증 환자에게는 저포타슘 혈증에 의한 다뇨 · 다음 및 근무력감이, 쿠싱 증후군 환자에게는 체중 증가와 정서 불안, 갈색세포종 환자에게는 두근거림, 발작성 두통, 발한 그리고 기립성 어지럼증이 생길 수 있습니다.
고혈압 진단
고혈압 진단은 나라마다 기준 수치가 조금 차이가 날 수 있습니다. 대한고혈압학회는 일반적으로 두 번 이상 측정한 혈압의 평균치가 수축기 혈압이 140mmHg 이상이거나 이완기 혈압이 90mmHg 이상인 경우 고혈압으로 진단 합니다.(미국의 경우 2017년 이후 수축기 혈압 130mmHg 이상, 이완기 혈압 80 mmHg 이상일 경우 고혈압으로 진단합니다.)
▶고혈압 기준
- 정상 혈압: 수축기 혈압 120mmHg 미만, 이완기 혈압 80 mmHg 미만
- 전 고혈압: 수축기 혈압 120~139mmHg, 이완기 혈압 80~89 mmHg
- 1단계 고혈압: 수축기 혈압 140~159mmHg, 이완기 혈압 90~99 mmHg
- 2단계 고혈압: 수축기 혈압 160mmHg 이상, 이완기 혈압 100 mmHg 이상
고혈압 합병증
고혈압은 합병증 때문에 상당히 위험한 질환입니다. 오랜 시간에 걸쳐 혈압을 조절, 치료하지 않고 방치할 경우 우리 몸의 여러 기관에 다양한 합병증이 나타날 수 있기 때문입니다. 신체 기관별 고혈압 합병증 증상으로는 아래에서 확인해 보실 수 있습니다.
▶신체 기관별 고혈압 합병증
- 뇌: 뇌졸중 혹은 일시적 뇌허혈
- 심장: 좌심실 비대, 협심증, 심근경색, 심부전
- 혈관: 말초동맥 질환
- 망막: 망박병증(출혈, 삼출물, 유두부종)
- 만성 신장 질환: 신기능 장애, 단백뇨
여기까지 고혈압 원인, 주요 증상, 진단, 신체 기관별 고혈압 합병증까지 함께 체크해 보았습니다. 평소 혈압이 다소 높으신 분들의 경우 증상과 합병증 유형을 잘 체크하셔서 건강 관리에 도움이 되었으면 좋겠습니다.