간경변이란 말 그대로 간이 굳어져 기능을 점점 상실하는 질병으로, 만성 간염이 장기간 지속될 경우에 나타나게 됩니다. 많은 분들이 궁금해 하실 간경변 증상, 치료 및 합병증 TOP 5에 관해 중점적으로 소개해 드리겠습니다.
보통 술을 많이 마시는 경우에 간경변에 이른다고 알려져 있는데 실제로는 10~20%에 불과하고, 대부분은 B형과 C형 바이러스가 원인이 되는 만성 간염이 장기 지속되면서 간경변에 이르게 됩니다.
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간경변 증상
간경변은 간이 지속적으로 손상되어 간 기능이 저하되는 질환으로 아래와 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
- ①체중 감소
- ②의식 변화
- ③구토나 메스꺼움
- ④복통
- ⑤체크업에서 증가된 간 효소 검사 수치
- ⑥발열
- ⑦간부전 증상 등
①체중 감소는 간경변증 환자들에게서 가장 흔한 증상이며, 영양 섭취가 저하되고 대사 속도가 느려지기 때문입니다. ②간경변증 환자의 경우 의식이 혼미해지거나 혼수 상태가 될 수 있습니다. 간이 독소를 제거하지 못해 체내 독소 농도가 높아져서 발생하게 됩니다.
③간경변증 환자는 구토나 메스꺼움 등의 소화기 증상도 나타납니다. 간이 소화를 위한 충분한 담즙을 분비하지 못해 발생하게 됩니다. ④간경변증 환자는 복통도 느낄 수 있습니다. 이는 간이 부풀어 오르거나 출혈이 생기기 때문입니다.
⑤간경변증 환자는 간 효소 검사에서 수치 증가를 보일 수 있습니다. 간세포가 손상되어 간 효소가 혈액 내로 유출되기 때문입니다. ⑥간경변증 환자는 발열을 느낄 수 있습니다. 간이 염증을 일으키면서 발열이 나타나게 됩니다.
⑦간경변증이 만성적으로 지속되면 간부전 증상이 나타날 수 있습니다. 간부전 증상으로는 피부의 노란색으로의 변색, 발목이 부어 오름 등이 있습니다. 이러한 증상을 경험한다면 즉시 전문의의 진료를 받는 것이 중요합니다.
간경변 치료
간경변은 완전한 치료가 어려운 만성 질환입니다. 따라서 간경변 치료는 원인과 증상에 따라 이루어져야 합니다. 일반적으로 아래와 같은 간경변 치료법이 사용됩니다.
- ①원인 치료
- ②합병증 치료
- ③약물 치료
- ④수술 치료
- ⑤생활 습관
①간경변의 원인을 알고 있다면, 원인을 제거하는 치료를 해야 합니다. 예를 들어, 만성 알코올 중독이 원인일 경우, 알코올을 절대적으로 금지하고 알코올 중독에 대한 병원 치료나 상담 등이 필요합니다. ②간경변증으로 인해 발생한 합병증에 대해서도 치료가 필요합니다. 합병증으로는 간성 뇌증, 출혈, 간부전 등이 있습니다.
③간경변증 환자의 경우 간 기능이 손상되어 있기 때문에, 약물 치료에 민감할 수 있습니다. 따라서 약물을 처방하는 경우에는 간 기능을 고려하여 적절한 약물을 선택하는 것이 중요합니다. ④간경변증으로 인한 합병증이나 출혈 등은 수술이 필요할 수 있습니다.
⑤간경변증 환자의 치료를 위해서는 건강한 생활 습관 유지도 중요합니다. 알코올과 같은 해로운 물질을 피하고 규칙적인 식습관과 충분한 운동을 유지하는 것이 좋습니다. 위의 치료를 통해 간을 원래 상태로 되돌리기는 어렵겠지만 잘 다스리면 정상인과 다름 없는 생활이 가능하므로 인내심을 가지고 치료에 임해야 합니다.
간경변 합병증 TOP 5
간경변이 진행할 때 심각한 합병증 TOP 5로는 아래와 같은 것들이 있습니다.
복수
배에 물이 차오르는 증상을 말합니다.
식도 정맥류
식도나 위에 불거져 나온 큰 정맥이 대출혈을 일으키는 증상을 말합니다. 식도, 위, 소장 등에 출혈이 있으면 피를 토하거나 자장같이 새까맣고 끈적이는 흑색변을 보게 됩니다. 이것은 피가 위장관을 통과하면서 까맣게 변색되기 때문입니다. 혈변이나 흑색변은 위장관 출혈을 나타내는 중요한 소견입니다.
간성혼수
단백질이 분해되면서 우리 체내에서는 항상 유독한 암모니아가 생성됩니다. 간은 암모니아를 요소로 변환해서 해독하는 작용을 하는데, 간경변으로 인해 간 기능이 저하되면 암모니아가 제대로 처리되지 않으면서 심각한 증상을 초래합니다.
간성혼수는 정신이 혼미해지고, 심할 경우 혼수 상태에 빠져 사망까지 이르게 되는 무서운 합병증입니다. 보통 만성 간 질환이 있으면 단백질이 넉넉하게 함유된 식사를 권장하는데, 간성혼수가 있을 경우에는 단백질 섭취를 극도로 제한해야 합니다. 변비나 균의 감염, 위장관 출혈 등도 간성혼수를 유발하는 요인입니다.
간신 증후군
간경변이 진행된 환자에게서 신장 기능의 문제가 흔히 발생하게 됩니다. 이는 신장 자체에 문제가 있는 것이 아니라, 체내 수분 균형이 맞지 않아 신장 기능이 떨어지기 때문입니다. 복수가 있으면 조절을 위해 이뇨제를 쓰거나 복수를 직접 빼게 되는데,
이 과정에서도 수분의 불균형이 생겨 신장 기능이 저하될 수 있습니다. 간신 증후군이란 간경변증으로 인해 신장 기능이 극도로 저하된 상태로 어떤 치료로도 회복하기 어렵습니다.
자발성 복막염
정상 성인에게 저절로 복막염이 생기는 경우는 없습니다. 위나 장이 터져 내용물이 흘러나오거나 외상을 입거나 췌장염이 심한 경우에 복막염이 발생하게 됩니다. 이처럼 선행 원인이 있는 상태에서 발생하는 복막염을 이차성 복막염이라고 합니다.
그러나 간경변증으로 인해 복수가 차 있는 상태에서는 위와 같은 선행 원인이 없어도 저절로 세균성 복막염이 발생할 수 있습니다. 자발성 복막염은 사망률이 매우 높은 무서운 합병증입니다.