밤에 잠자리에 들었을 때나 깊이 잠든 동안 다리가 저리는 것을 느껴본 적 있나요? 단순히 저림을 넘어 벌레가 지나가는 것 같은 불편한 감각이나 전기가 흐르는 듯한 느낌 때문에 잠을 방해받거나 깨는 경험이 있을 수도 있는데요. 이와 같은 증상들은 수면 장애의 일종으로, 주로 무릎 아래에서 발목까지 이어지는 불쾌감을 유발하는 하지불안증후군이라는 질환에서 기인합니다. 이번 글에서는 다리 저림 원인 하지불안증후군에 대해 자세히 알아보겠습니다.
하지불안증후군은 다소 생소하게 느껴질 수 있지만 생각보다 많은 사람이 겪는 질환입니다. 증상이 나타날 때 다리를 움직이거나 주물러서 일시적으로 완화되는 경우가 많아 대수롭지 않게 여기기 쉽습니다. 하지만 하지불안증후군이 있는 사람들은 그렇지 않은 사람들에 비해 심혈관 질환의 위험도가 약 두 배 가량 높아지는 만큼 방치해선 안 되는 질환입니다.
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하지불안증후군의 발생 원인
다리 저림을 대표적인 증상으로 하는 하지불안증후군의 발생 원인은 아직 정확히 밝혀지지 않았습니다. 다만, 의학계에서는 중추신경계에서 신체 운동을 조절하는 도파민 전달 체계의 이상이 하지불안증후군을 유발하는 주된 원인일 가능성이 크다고 보고 있습니다.
도파민 생성에는 체내 철분이 필수적이므로 철분이 부족할 경우 이를 생산하는 데 어려움이 생기는데요. 따라서 철분 결핍이나 임산부, 고령자, 그리고 무리한 다이어트를 하는 분들에게서 하지불안증후군이 나타날 가능성이 높습니다. 특별한 이유 없이 증상이 나타나는 경우 유전적인 요인이 작용했을 가능성도 있으며, 일반적으로 남성보다 여성에게서 발생률이 높은 것으로 알려져 있습니다.
▼▼하지불안증후군은 다리의 문제가 아니라 뇌의 문제입니다.
하지불안증후군의 주요 증상
하지불안증후군의 주요 증상들은 아래 정리된 내용과 같습니다. 이러한 증상이 반복되다 보면, 잠들기 전 혹은 수면 중 증상이 나타날까 불안한 마음에 숙면을 취하지 못하게 되고, 이로 인해 수면 부족 상태가 이어지며 증상이 더 심해질 수 있습니다. 증상을 방치하게 되면 팔이나 어깨 등 상지까지 저린 증상이 퍼질 수 있어 주의가 필요합니다.
- 다리의 저림이나 통증
- 수면 중 주기적으로 사지가 떨리는 증상
- 잠들기 전이나 수면 중 다리를 움직이고 싶어지는 충동
- 벌레가 기어가는 듯한 불편한 감각
- 다리를 움직이거나 주무르면 증상이 일시적으로 완화됨
- 밤에 증상이 심해져 수면에 방해가 됨
▼▼하지불안증후군에 대한 잘못된 믿음과 진실을 확인해 보세요.
하지불안증후군 검사 및 치료 방법
하지불안증후군의 검사 및 치료 방법에 대해서도 함께 살펴보겠습니다. 일상 중에 이런 증상을 경험했을 때 혈액순환 장애나 단순 운동 부족으로 오해하는 경우가 많습니다. 하지만 이로 인해 정신적인 불안감이 커질 수 있으므로 정확한 원인을 파악하고 이에 맞는 치료를 받는 것이 가장 중요합니다.
혈액 검사를 통해 철분 상태를 점검하고, 페리틴 수치가 낮다면 페리틴과 철분을 보충하는 것이 도움이 됩니다. 검사 결과를 바탕으로 영양 보충이 필요한 부분은 맞춤형 영양제나 영양수액으로 보충하여 기능을 회복할 수 있습니다. 또한, 병원 치료와 더불어 평소에 다리를 마사지하거나 족욕을 하고, 가벼운 운동을 함께 진행하는 것도 증상 개선에 좋습니다.
잠들기 전 족욕으로 혈액 순환을 촉진하고, 스트레칭으로 근육의 긴장감을 완화하는 것도 좋은 방법입니다. 철분이 풍부한 음식을 평소에 꾸준히 섭취하는 것도 도움이 됩니다. 하지불안증후군은 단순한 다리 저림 증상처럼 느껴질 수 있지만 수면 장애를 초래하고 삶의 질을 떨어뜨릴 수 있으므로 적극적으로 치료하여 증상을 개선하는 것이 필요합니다.
▼▼하지불안증후군이 의심된다면 셀프 테스트를 진행해 보세요.